「数年前からずっとこの生活。疲れているのが当たり前になってしまった」
「いつまで続くかわからない介護に、絶望的な気持ちになる」
すでに介護を始めて数年が経つあなたにとって、毎日は「やり過ごす」ことで精一杯かもしれません。しかし、親の老化が進む一方で、あなた自身の体力や気力もまた確実に変化しています。
本記事では、元ケアマネジャーの視点から、「長引く介護のなかで当たり前になってしまった無理」を改めて認識し、今の状況を冷静に振り返るヒントをお伝えします。ただやみくもに介護を続けるのではなく、プロの手を借りることで心身の負担を軽くし、「自分自身の人生も大切にできている」と実感しながら親と向き合うための方法を、一緒に見つけていきましょう。
なぜ「長期ワンオペ」は限界を自覚しにくいのか
介護が数年続くと、生活そのものが「介護中心」に固定され、知らず知らずのうちに自分の限界を無視することが「日常」になってしまいます。特に、逃げ場のないワンオペ介護で、すべてを一人で背負わなければならない状況では、心身ともに以下のようなストレスが高まっていきます。
- 負担を分かち合う相手がいない重圧
家事の分担も夜間の見守りも、すべてが自分一人の肩にかかっています。「代わりがいない」というプレッシャーが、休まる暇のない疲労を蓄積させ、感覚を麻痺させます。
- 「本音」を話せる相手がいない孤独
大変なことがあっても「そうだよね」と分かち合える相手がいないことは、身体的な疲れ以上に心を削ります。相談相手がいないことで、「自分が頑張るしかない」という思い込みがさらに強まり、孤立を深めてしまいます。
介護が長いからこそ陥る「3つの落とし穴」
長年、たった一人で介護を担ってきた「ワンオペ」の状態だからこそ、無意識のうちに以下のような状況に陥っていませんか？
- 「自分がやったほうが早い」という諦め（過剰介護）
「親が自分でやるのは無理だろう」という思い込みや、動作を待つ時間のゆとりがないことで、つい先回りして介助してしまいがちです。それが結果として、親が本来持っている力を発揮する機会を減らし、かえって介護の手間やあなたへの依存を増やしてしまうという、皮肉な悪循環を生んでいます。
- ケアマネジャーとの関係の「マンネリ化」
何年も同じケアマネジャーが担当していませんか？ 事情をよく知る相手は心強いものですが、一方で「今のままで大丈夫だろう」という慣れが生じ、お互いに思考が止まってしまうリスクもあります。あなたの今の体力の限界や、仕事状況の変化に合わせた介護体制に更新されないまま、本来しなくてもよい無理を、長年の習慣で続けているかもしれません。
- 「数年前の介護計画」のまま無理をしている
「数年前の介護計画」のまま無理をしている： 親の状態は当時より重くなっているのに、サービスの内容や回数が昔のまま変わっていませんか？ その「不足しているサポート分」は、すべてあなたの肉体労働で補っていることになります。今の限界に耐えうる内容になっているか、疑ってみる必要があります。
今の「無理」に気づき、生活を整え直す4つの視点
1. ケアマネジャーと「今の私」を話し合う
ケアマネジャーは、あなたの「今の疲れ」を本当の意味で理解しているでしょうか。
- 「今の私の生活には、この計画が合っていない」と打ち明ける
「以前はこれで回っていましたが、今はもう手一杯です」と、今の等身大の状況を改めて共有しましょう。あなたが無理をして維持している状態は、仕組みを見直すべきタイミングが来ている証拠です。
- 今の自分と親の状態に合わせて、仕組みを更新する
ケアマネジャーには親の病状だけでなく、あなたの仕事の責任や体力の変化も伝えましょう。双方の「今の状況」を基準にして、介護負担を減らすサービスの追加や、便利な道具（福祉用具）の導入を具体的に検討してもらうなど、介護体制を見直してもらいましょう。
2. どうせ親にはできないだろう」という思い込みを見直す
「自分がやったほうが早い」「もう何をやっても変わらない」という諦めから、誰にも頼らず、すべてを一人で抱え込んでいないでしょうか。
- 本人の「今の力」を介護サービスで引き出す
デイサービスや訪問での専門的な関わりを通じて、本人の持っている力を引き出してもらいましょう。プロの力を借りて、本人が「自分でできること」を増やしていけば、結果としてあなたの負担を減らすことにつながります。
- 介護の専門職を最大限に活用する
持ち上げたり支えたりといった「体に無理のかかる動作」は、プロの技術や最新の道具に任せてしまいましょう。あなたは自分ができる範囲のこと、あなたにしかできないことに専念しましょう。
3. ショートステイを「定期的な休息」として組み込む
長年頑張ってきた方ほど、施設を利用することに抵抗を感じるかもしれません。しかし、長く続く介護に必要なのは特別な贅沢ではなく、心身を整えるための「定期的な休息」です。
- 「限界だから利用する」はNG
限界が来てから慌てて動くのではなく、あらかじめ「月に数日は休養期間を持つ」などと、スケジュールに組み込んでしまいましょう。休息は、不定期に取るよりも、計画的に繰り返すことで初めて、深い疲労の蓄積を防ぐことができます。
- 「施設に任せる時間」でワンオペの生活を維持する
宿泊を伴うサービスを利用することは、唯一の介護担い手であるあなたが心身の安定を保ち、介護を継続するための不可欠な条件です。
4. 「在宅の限界」を今の基準で引き直す
介護が始まった頃に決めた「これくらいなら家で見られる」という基準は、今も現実的でしょうか？ 状況が変われば、最善の選択肢も変わります。
- 「過去の約束」よりも、今のあなたを優先していい
たとえ「最後まで自宅で」という約束があっても、それが負担となっているなら、現状に合わせて見直してもよいのです。大切なのは過去の言葉を守ること自体ではなく、双方が安全に過ごせる環境を確保することにあります。
- 「万が一」に備え、施設の情報を集めておく
ワンオペ介護ではあなたの代わりはいません。自分に何かあったときに備え、施設入居についても情報を集めておきましょう。「自分が倒れたら親も倒れる」という連鎖への備えは、無責任ではなく、必要な危機管理のひとつです。
まとめ：今のあなたに、今の「助け」を
介護が長くなればなるほど、周囲は「あの人は慣れているから大丈夫」と思い込み、あなたのワンオペ状態はさらに深刻化し、孤独は深まります。しかし、親の変化に合わせて、あなたが助けを求める声も、もっと大きくしていいのです。
- ケアマネジャーと「今の悩み」をゼロから話し合う
- プロの力を借りて、本人の力を引き出してみる
- 自分の人生を大切にするための「逃げ道」を常に持っておく
今日、少しだけ深呼吸をして自分に問いかけてみてください。「数年前の私と今の私は、同じだけ頑張れるだろうか？」と。答えが「NO」なら、それは新しい形を作るタイミングです。自分を大切にできていると実感できてこそ、親とも穏やかに向き合えるのです。
